自宅隔離最終日。昨夜は久しぶりによく眠れた。体温は36.1℃、酸素濃度（SpO2）98%。ほぼ回復したと言っていいだろう。しかしそんな朝起きてみると、世界中のロックファンが悲しみに包まれていた。ジェフ・ベックが亡くなった。78歳。死因は細菌性髄膜炎。かつて僕も同じ病気で友人を若くして亡くした。これはインフルエンザの菌などが脳や脊髄の髄膜に入り込んで炎症を起こす病気で、デザイナーだった彼は高熱を押して徹夜で仕事をしていて、朝、同じ事務所を共同経営していた別の友人が、デスクに突っ伏して倒れているのを発見した。すぐに救急車で運ばれたが、意識の戻らないうちにその夕方息を引き取った。コロナに罹ってつくづく思うのは、病気は誰にでも訪れるし、「自分だけは大丈夫」は決してないということだ。
それにしてもジェフ、同世代のミュージシャンの多くが現役で素晴らしい音楽を作り続ける中、本人が誰よりも無念に違いない。80年代半ばからピックを使わない指弾きになり、やがてアームを多用することによってより斬新なギターサウンドを切り開いてきた。この後80歳を超えてまさにギタリストとして音楽家として、真の円熟期を迎えるはずだったに違いない。ご冥福をなんて軽々しく言えないほど、口惜しい死だったと思う。
※YouTubeはその指弾きが顕著になった1985年のアルバム『フラッシュ（Flash）』収録、インプレッションズのナンバー「ピープル・ゲット・レディ」のカバー。第1期ジェフ・ベック・グループの盟友ロッド・スチュワートと久々の共演になった。ロッドが登場しオーディエンスが拍手喝采でこれだけ盛り上がっていながら、ギターに集中して気づかないジェフが実に彼らしい。
