国土交通省の観光庁は、先週6月10日から外国人観光客の受入れ開始したそうだ。というワケでまたもや英語ネタで恐縮ですが、かつてNHK・Eテレに『おもてなしの基礎英語』という番組があった。2018年度から2019年度にかけて2シーズン、2年にわたって放映された。「おもてなし」という言葉に象徴されるように、2020年の東京オリンピックを見据え、訪日外国人の方と楽しくお話できるようになりましょう、という主旨だったと思われる。しかしコロナ禍で延期になった。あの時点では2021年だって果たしてどうなるかわからなかった。そこで2020年からは『おもてなし 即レス英会話』とタイトルが変わり、さらに途中で『もっと伝わる！ 即レス英会話』と、遂に「おもてなし」の文字すら消えた。ところで昨日まで書いてきた「get」の用法だけど、言わば1stシーズン・2018年度の『おもてなしの基礎英語』にこんなフレーズがあった。
What got you interested in Edo-Kiriko？ （どうして江戸切子に興味を持ったの？）
確か「江戸切子」のガラス細工職人に弟子入りしたイギリス人の若い女性に、日本人の友人が問いかけた台詞だったと思う。2020年の『もっと伝わる! 即レス英会話』にはやはり空手を愛好する英語圏出身の女性に、「What got you interested in Karate？（どうして空手に興味を持ったの？）」という会話も出てきた。なぜ印象に残っているかというと、どうして「Why」を使わないか、という理由だ。「Why did you get interested in.〜？」や「Why are you interested in.〜？」と訊くと、「どうしてそんな（つまらない）ものに興味を？」というニュアンスに受け取られかねないからだそうだ。他にも『おもてなし 即レス英会話』にはこんなフレーズもあった。
「What brings you to japan？（どういう経緯で日本に来られたのですか？）」
直訳すると「何があなたを日本に連れて来たのですか？」と、宇宙人か何かに拉致されて連れて来られたような感じもあるが、無生物主語が多用される英語では普通なのだと思う。こちらもやはり、「Why did you come to Japan？」とすると、「テメー、何しに日本に来やがった！」という意味に取られかねないらしい。つくづく思うのはこの、英語圏に暮らす人々の相手への気遣いである。彼らの方がよほど「おもてなし」マインドに溢れている。
※写真は6月4日。真夏のような朝だった。木陰の親子。公園にて。data：iPhone12Pro 0.5 × #Instagram #MOLDIV #Clarendon
