珈琲豆の消費量がぐっと増えた。起き抜けの一杯がたまらなく美味い。食後の一杯はもちろん、仕事の合間の一杯もいい。というわけで今朝は気づくと買い置きが残り少ない。久しぶりに走りたいということもあり、ついでに買いに寄ることにした。僕の愛飲している
MAXIM〈エスプレッソ・ロースト〉というヤツは、180gで258円とお安くていいのだが、駅前の西友にしか売ってない。そこで普段利用するJRではなく、反対側の西武新宿線花小金井駅前の西友に行ってみることにする。こうやってたまにコースを変えてみるのも、ジョギングの楽しみであります。しかも花小金井駅に通じるのは、多摩湖サイクリングコースという美しい遊歩道である。
そこをゆっくり走っていると、鍋料理屋さんがあって、「忘年会・新年会の予約受け付けます」というノボリが立っていた。いよいよそういう季節かあ、と思う。とは言え個人的に、そういう会にはおそらくもう10年近く顔を出していない。僕の暮らすマイナー出版界、AV業界というところでも、かつてはフリーランスの人間達も呼んで、ホテルの宴会場などを借り、忘年会が盛大に開かれるということがあった。お約束のビンゴ大会があり、バブルの時期には商品が海外旅行なんて派手なこともあったのだが、ココ数年は不況の影響からか、忘年会は身内だけの「お疲れさまの会」になっているようだ。もっとも、呼ばれても大抵はお断りしてしまうのだが。
いつからこういう人間になってしまったのか。たまにどうしても断れない事情があって、そういう大人数での飲み会に顔を出しても、もう会場に入った時点から「さて、いつ帰ろうか」ばかり考えている。乾杯があって、一応食べ物などをつついても、「早く帰ってお風呂入りたいな」とか、「帰りの電車の中で読みかけの本の続きを開きたいなあ」とか（笑）。でもあんまし早く帰ってもマズイと思うので、会がだんだん盛り上がって来て、みんな酔っ払って話に夢中になった頃、「うん、今なら消えてもバレないかも？」なんてタイミングを見計らってそっといなくなる。まあ、そういうことしてるからどんどん人から相手にされなくなるんだろうが。でも、喧噪から離れ暖かい室内を出て、一人真冬の夜の風に吹かれるのは、意外に気持ちがいい。ああ、もう誰にも気を使わなくていいんだ、とホッとする。
今日はテレビで紅白歌合戦の出場歌手発表があり、「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで」年末恒例の年越スペシャル、「笑ってはいけないシリーズ」の記者発表もあったようだ。さて、明日からいよいよ師走。
